伊達氏といえば、独眼竜・伊達政宗。では、伊達氏発祥の地はご存知でしょうか？仙台でも、米沢でもありません。その名もそのまま、「福島県伊達市」です！伊達氏初代当主である、伊達朝宗（だてともむね 1129年～1199年）が、「伊達（当時の読み方は「いだて」）」の地を源頼朝から賜ったのが名前の由来。今回は、そんな伊達朝宗が姓を伊達と改めた後のはじめての居城である、高子岡城（たかこがおかじょう）跡について、「行くべき3つの理由」とともにご紹介したいと思います。
※ちなみに、北海道にも「伊達市」が存在しますが、福島県伊達郡出身である伊達成実が初代当主となった、「亘理伊達氏」が明治時代初期に入植したのが由来となっています。
高子岡城は伊達家初代 伊達朝宗の居城で、伊達氏発祥の地として知られています。伊達朝宗は、常陸入道念西（ひたちにゅうどう ねんさい）という名前の常陸国の一豪族でしたが、「奥州合戦」と呼ばれる源頼朝が奥州藤原氏を倒すべく東北の地で争った戦い（鎌倉幕府確立のための最後の内乱）で活躍し、伊達郡の主へと成り上がり、「伊達」の名を賜ります。
伊達氏を名乗って以降、360年にわたって伊達氏はこの地を拠点としましたが、15代・伊達晴宗の代に将軍・足利義輝の命により米沢城に移りました。高子岡城跡には、伊達氏に関する案内や年表とともに、伊達市が福島ガイナックスとともに制作したアニメ「政宗ダテニクル」のパネルが設置してあります。
「ここは、現代の桃源郷なんて言う人もいるんですよ。」
私を案内してくれた伊達市の方は、そう言いました。高子岡城跡に着いてまず目につくのが鳥居の両脇に広がる桃畑。そして、新緑の里山の中に、ぽつぽつと桜などの花が咲いています。なるほど、桃源郷というのも言い得て妙だな、と思う景色が広がっていました。例年4月中旬が見頃だそうです。
なお、伊達朝宗が居城した際にはもちろん桃畑はありませんでしたが、鎌倉の鶴岡八幡宮を勧請して、城内に亀岡八幡宮を建立した関係で、現在でも鳥居や灯籠が入り口にあり、城跡の中腹には亀岡八幡宮が祀られています。
高子岡城は、高子沼の東側に位置する、高さ平地より約40メートルの小高い丘に建っていました。北側と西側は断崖になっており、かつては阿武隈川が流れていたそうです。防衛上、優れた立地だったというわけです。この丘、登るのはそこまで難しくないですが、普段運動不足の人はちょっとだけ息が切れるかも。そして頂上に着くと・・・
絶景が広がっています！登るのはなかなか大変でしたが、風が気持ちよく、爽快感を得ることができます。
また、江戸時代中期の漢文学者・熊阪覇陵(くまさか はりょう)が、高子岡城周辺の風光明媚な景勝地20か所を選び、それぞれの地に名前を付けて、漢詩(五言絶句)を詠んだ景勝地ともなっています。
高子岡城跡は、伊達氏の明確な遺構が確認できるわけではありません。しかしながら、伊達氏発祥のロマンと由縁を感じ、さらに絶景を楽しめる。自分の好きな場所リストに加えるには、十分すぎるところでした。ぜひ、行ってみてくださいね。
活まち出版社 新人ライターS
住所：福島県伊達市保原町上保原字丹露盤
アクセス：阿武隈急行高子駅から徒歩5分
